В ходе экспедиции в Вест-Индию Христофор Колумб открыл остров .Это произошло 5 декабря 1492 года. Остров, обнаруженный Колумбом, был назван им "Ла Эспаньола". Из обломков каравеллы "Санта Мариа" был построен форт, в котором Колумб оставил 30 своих людей, а сам он отправился в Испанию, чтобы сообщить радостную весть об удачном исходе путешествия. Первоначально отношения с местными жителями были дружелюбными. Но по возвращении, в 1493 году, Колумб обнаружил, что крепость сожжена и на практике все его люди убиты. Не смотря ни на что, Колумб старался наладить отношения между "двумя мирами" и отдал этому весь остаток своей жизни. Он женился на дочери одного из касикэ и в своём завещании просил захоронить себя на Эспаньоле.
Сейчас останки Христофора Колумба покоятся в Доминиканской Республике в Фаро Колон - месте, охраняемом военно-морским караулом.Это большое сооружение с саркофагом в середине композиции, а ещё музеем, в котором позволительно заприметить много предметов различных культур и разных стран мира и сделать увлекательную экскурсию, чтобы более подробного ознакомления с историей Доминиканской Республики.
В 1682 году Ла Эспаньола была разделена Испанией и Францией на две колонии. Западная часть острова с территорией в 27,750 кв.км становилась колонией Франции, а восточная доля острова с территорией в 48,734 кв.км оставалась за Испанией. 1 января 1804 года западная часть острова заявила о своей независимости и назвала себя Республикой Гаити.
В 1821 году доминиканцы приобретают независимость, при всем при том она была эфемерна, так как уже в 1822 году гаитянцы захватывают надзор над всем островом на 22 года. А в 1863 году 27 февраля Доминиканская Республика получает независимость и с тех пор отмечает этот день карнавальным шествием и множеством других празднеств. Но на этом не заканчивается история попыток подчинить себе страну другими государствами.
В январе 1962 Балагер был свергнут военной хунтой. Был создан Государственный совет, который опирался на консервативный Национальный гражданский союз. Одним из первых действий хунты стала конфискация огромных владений семьи Трухильо. Хунта получила поддержку от ОАГ и США, были сняты экономические санкции, наложенные ОАГ; США приступили к осуществлению программ помощи стране. В декабре 1962 были проведены выборы, на которых Хуан Бош, кандидат от левоцентристской Доминиканской революционной партии (ДРП), одержал победу над кандидатом от Национального гражданского союза.